ほとんどは加齢を原因とします。ある年齢で急に濁るというよりも、中年以降からすこしずつ濁り始めるものと言われています。但し、若年発症のものでは、急激に進行するケースも珍しくありません。

50代以上の方に多い病気ですが、糖尿病の方、長期にわたる副腎皮質ステロイドホルモンの服用をしている方、アトピー性皮膚炎の方は、若くても白内障を発症することがあります。

結膜の充血、目やに、目のかゆみ、異物感、涙の過剰分泌、まぶたの腫れ、視力低下、まぶしさ、目の痛みなどの症状が見られます。

ドライアイでは、涙の不足、結膜炎では、アレルギーの他、さまざまなウイルス・細菌が原因になります。

アレルギー性結膜炎では、花粉やハウスダストなどが原因となります。

目の乾き、疲れやすさが代表的な症状です。また、涙が少ないことで光が乱反射を起こし、視界のぼやけ、まぶしさ、視力低下などをきたすことがあります。

パソコンやスマホの連続・長時間使用、コンタクトレンズの装用などを原因とします。パソコンやスマホの連続・長時間使用はなるべく控え、適度に休憩を挟むようにしましょう。コンタクトレンズから眼鏡への変更も有効です。

また、紫外線もドライアイを引き起こす原因になります。紫外線の多い季節・時間帯にサングラスやつばの広い帽子などを使用することで、その影響を軽減できます。

目の痛み（特に光を見たときの痛み）、視力低下が代表的な症状です。加えて、視界のかすみ、眩しさ、目の充血なども見られます。

なお、発症後は目の中で炎症が拡大していくため、白内障、緑内障、硝子体混濁、網膜前膜、嚢胞様黄斑浮腫といったさまざまな合併症のリスクも高まります。

サルコイドーシス、原田病、ベーチェット病といった免疫異常の病気を主な原因とします。

「サルコイドーシス」は、肉芽腫が全身の臓器に形成される病気です。

「原田病」は、メラノサイトという細胞に炎症が起こる病気で、皮膚の白斑や聴覚障害を伴います。

「ベーチェット病」は、口腔や陰部への潰瘍、ぶどう膜の炎症を引き起こす病気です。

しかし、最も多いのは原因不明のものです。

初期には、自覚症状と呼べるものはほとんど存在しません。ある程度進行すると、視野が狭くなったり、部分的に見えなくなったりといった症状が出現します。

緑内障が片方の目で発症した場合、反対側の目で症状がカバーされるため、これも発見の遅れの原因となっています。

眼圧が高くなる・高いことが主な原因です。

線維柱帯の目詰まりによって眼圧が上昇する開放隅角緑内障の場合、近視、加齢の他、酸化ストレス、循環障害などがリスク要因と言われています。

隅角の狭窄や閉じることによって眼圧が上昇する閉塞隅角緑内障の場合には、元々、構造的に隅角が狭い人に、白内障の進行、抗コリン剤が含まれている薬の内服などが加わると、リスク要因となります。